古代纪年法与十二生肖

郑承光

来源: 三明侨报网

纪年是国家规定的年历，是记载历史年份的方法。世界上各国使用的纪年法是不同的。我国的纪年法不同时期有不同的纪年法。但归纳起来有两大类，王位干支年号纪年法和公元纪年法。

历史上纪年的起算点，我国早期曾用王位干支年号纪年法。即以某个皇帝登基那一年作为第一年，每个朝代首位皇帝登基的第一年为本朝代元朝。这种纪年法与干支相连来计算的。也叫帝号干支纪年法。

干支是天干和地支的合称，即用十天干(甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸)与十二地支(子，丑，寅，卵，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥)两组按順序相互搭配组成甲子，乙丑，丙寅，丁卯，戊辰，己已，庚午，辛未，王申，癸西…可配成六十组，通常称为“六十花甲子”。六十年后，周而复始，循环不断，用干支与各个朝代皇号年间(岁次)相连起来表示纪年，也可表示月，日，时。如明太祖(朱元璋)洪武元年岁次戊申(即1368年)。

这种纪年法中，十二地支与动物对应关系是起源于上古人们对动物的崇拜。《山海经》中曾列举了许多动物神，它们都由两种动物合成体或动物与人合体而成，这种奇特动物在自然界中是不存在的。但从构成的合体动物的种类来看，不外于十二生肖中的龙，马，牛，羊，猪…等动物，其中除龙带有神秘性外，其他都是常见的动物。古人之所以挑出这几种动物来崇拜，作为后来十二生肖(属相)，则是因为这些动物与古人生存安危有密切关系。

殷商时代的甲骨卜辞中已明确记载十二地支的名称，且将它与十天干相配形成六十花甲子，用以记日。商代的国王多以十干为名，如帝外丙，帝中壬，帝太甲，商沃丁，帝太庚，帝雍己，帝太戊，帝祖乙，帝祖辛。商代最末的国王名帝祖辛，即殷纣王。

我国古代历史上编年记载从西周共和元年(公元前84|年)算起的。在先秦的文献中也有了十二干支中个别与动物对应的踪迹。《诗经：小雅：吉日》有吉日庚午，既差我马，以午对马，《在传：僖公五年》有龙尾伏辰，以辰对龙，以上所说的对应和后来十二生肖的对应关系完全一致。我国通常使用的纪年法有干支王位年号纪年法和公元纪年。

战国时代，由于阴阳五行家的兴起，方士们将干支纪日与十二支所属的动物相对应，并联系十二支的五行属性，即寅卯属木，己午属火，申酉属金，亥子属水，辰未丑戌属土，用来解释种种自然现象。方士借此推算祸福灾异。这种迷信推算方法一直延续秦汉时代。东汉王充以《论衡》对这种迷信进行批判。

将动物十支用来与年及人的生年相关系，至晚在南北朝时已有，因为《南齐书:五行志》中有东昏侯属猪，崔慧景属马等记载，则是已有属相的明证。据推测东汉建武三十年以后，因为用干支纪年始于东汉建武三十年(公元54年)。只有用干支纪年才会有将之对应的十二生肖动物作为代号和生于此年之人的属相，也是很自然的。到了唐代十二生肖更为流行，这时已出现了作纹饰的铜镜，考古工作者在墓葬中发掘了成套的十二生肖俑。但是，十二生肖到今天在某些地方还被塗上了迷信色彩，一遇休戚祸福，往往把它牽连进来。如在婚配中也得注意，不能使男女属相相冲撞，所谓“鸡狗断头婚”，“龙虎不相容”等等迷信说法，造成许多情投意合的恋人，因“属相不合"难成伉俪。我们应该视其属相只为计算年岁的一种代号而已，并不存在什么特殊的含义。

这种王位干支年号纪年法，可上朔到公元前140年(辛丑)汉武帝刘彻即位，正式使用“建元”年号，首创了我国历史上的皇帝年号纪年。